现在我们是在地球上画线，但中国古代则是在天球上画线（当然，天球上的线我们现在也照样画）什么是天球呢？晚上我们坐在地上，抬头望天，就好像所有的日月星辰都镶嵌在一个圆球上一样这个以我们自己为球心的圆球就叫做天球。

众所周知，中国古代有三种宇宙模型，分别是盖天说、浑天说、宣夜说这其中宣夜说很早就失传了，而盖天说又不能很好地解释观测现象，因此浑天说就成为了中国古代最主流的宇宙模型浑天说认为，大地象一个圆盘，而天则如同一个。

鸡蛋壳一样包围在大地外面——请注意，这个象鸡蛋壳一样包围在大地外面的“天”，其实就是天球浑天说认为，地是平的，象一个盘子那样水平浮在空中而天球是斜的，象一个斜躺着的鸡蛋壳一样包围着地天球的北极，就是北极星

，在地面以上36度天的南极则在地面以下36度，我们看不见（当然，我们现在知道，之所以我们看不见天南极，是因为我们中国人在北半球的缘故)而天北极和天南极之间的中线，古人就把它叫赤道并认为这是春分、秋分时太阳所处的位置。

这是今天人们复原的古代浑仪，我们从上面可以直观的看见天北极、天南极、赤道中间水平的那个圈是地平圈，表示地平面大地实际上藏在天球肚子里从图上可以看到，天北极在地平面以上36度，天南极在地平面以下36度，我们看不见天南极。

至于题主的图，则是把天北极作为中心，绘制的北天的星辰图如此一来，那么天赤道自然而然就成了星图的边线了最后再说一下，天球的概念今天天文学依旧在使用，现在当然我们知道，天北极是地球北极的投影，天南极是地球南极的投影，天赤道是地球赤道的投影。